¿Qué es un punto de acceso y qué hace?

¿Qué es un punto de acceso?

Enrutador, amplificador, extensor, punto de acceso: si ha dedicado algún tiempo a intentar configurar una red Wi-Fi, probablemente haya escuchado estos términos antes. Pero, ¿qué son y cuál es la diferencia? Hoy analizaremos los puntos de acceso. Entonces, ¿qué es un punto de acceso inalámbrico?

Un punto de acceso inalámbrico es un dispositivo de red que conecta redes inalámbricas a una conexión a Internet. Los puntos de acceso se conectan a un dispositivo conectado a Internet y crean una red de área local inalámbrica, también conocida como WLAN. Reciben y transmiten comunicaciones inalámbricas entre un enrutador o conmutador de Internet y dispositivos inalámbricos. Los puntos de acceso son ideales cuando desea una conexión inalámbrica a todas sus redes informáticas en lugar de una conexión con un cable.

¿Cuál es la diferencia entre los puntos de acceso inalámbricos y los enrutadores?

Los enrutadores y los puntos de acceso tienen funciones similares, pero son más primos que gemelos. Aunque ambos permiten que los dispositivos se conecten de forma inalámbrica a una red, un enrutador inalámbrico generalmente cumple las funciones de varios equipos. Por su parte, los puntos de acceso proporcionan una conexión inalámbrica a una red preexistente creada por otro dispositivo.

Las siguientes son algunas de las diferencias más notables entre los puntos de acceso inalámbricos y los enrutadores:

• Los enrutadores se conectan a Internet y crean una red inalámbrica o cableada. Los puntos de acceso se conectan a un enrutador o conmutador para ampliar una red preexistente.
• Los enrutadores pueden funcionar como dispositivos independientes. Dado que los puntos de acceso solo pueden conectarse a redes preexistentes, deben utilizarse con otro equipo de red.
• Los enrutadores son mejores para redes pequeñas, mientras que los puntos de acceso inalámbricos se pueden agregar a una red existente para escalar rápidamente el acceso inalámbrico a medida que crecen las necesidades de la red.
• Los enrutadores se pueden administrar para cambiar contraseñas inalámbricas, configuraciones de seguridad y más. Los puntos de acceso dependen del dispositivo principal para realizar cambios de configuración.

Funciones de un enrutador frente a un punto de acceso

¿En qué se diferencia la función de un router de la de un punto de acceso?

Un enrutador funciona entre varias redes y conecta la red de área amplia (WAN) de su proveedor de Internet a su red de área local (LAN). Mientras tanto, un punto de acceso solo puede conectarse a su red doméstica o comercial, la LAN, y se utiliza para extenderla de forma inalámbrica.

En el pasado, los enrutadores no podían conectar dispositivos inalámbricos a una red y necesitaban un dispositivo secundario para crear conectividad inalámbrica. Sin embargo, en los últimos años, los dispositivos inalámbricos han superado en popularidad a los dispositivos cableados y la conectividad inalámbrica se ha convertido en una característica estándar en los enrutadores.

Conexión y Cobertura

Los enrutadores y los puntos de acceso inalámbricos tienen similitudes y diferencias en lo que respecta a las conexiones:

• Los enrutadores se conectan directamente a la WAN de su ISP y llevan información hacia y desde dispositivos de la red más amplia de Internet. Los puntos de acceso conectan dispositivos a un enrutador o conmutador de red y dirigen la comunicación entre los dispositivos y el enrutador o conmutador.
• Los puntos de acceso no se conectan directamente a Internet, sino al enrutador o conmutador, que transmite su conexión a Internet al punto de acceso y a los dispositivos conectados.
• La mayoría de los enrutadores permiten que los dispositivos se conecten de forma inalámbrica o mediante cables Ethernet o de datos. Los puntos de acceso, por otro lado, solo permiten conexiones inalámbricas.
• Los enrutadores inalámbricos tienen un alcance de señal limitado. Si el área de cobertura es demasiado grande, las señales de Wi-Fi serán débiles o inexistentes en algunas áreas. Los puntos de acceso se pueden conectar al enrutador inalámbrico principal mediante cables Ethernet y luego colocarse en áreas donde la cobertura es deficiente. Esto ampliará la red inalámbrica existente.
• A diferencia de los enrutadores, los puntos de acceso inalámbricos pueden proporcionar una experiencia de conexión sin inconvenientes para los usuarios. Los enrutadores requieren iniciar sesión en cada red individual. Si se utilizan varios enrutadores para cubrir un área de cobertura, los usuarios tendrán que iniciar sesión nuevamente cada vez que pasen del área de red de un enrutador al siguiente. Los puntos de acceso eliminan esta molestia, ya que todos funcionan con la misma red. Un usuario puede recorrer todo el edificio, con su dispositivo cambiando entre diferentes puntos de acceso, sin tener que iniciar sesión nuevamente.

• Tanto en el caso de los enrutadores como de los puntos de acceso, la seguridad física es un componente importante para proteger su conexión a Internet. Deberá asegurarse de que los enrutadores y los puntos de acceso se mantengan inaccesibles para cualquier persona que quiera manipularlos.

Escalabilidad

A medida que una red crece, ya sea a través de la incorporación de más dispositivos a la red o por expansión física, es importante poder adaptarse a estos cambios. Los puntos de acceso aumentan el ancho de banda disponible, lo que permite que más dispositivos se conecten a una red. Se pueden instalar en cualquier lugar donde se pueda ejecutar una conexión Ethernet, lo que permite expandir la red a lugares a los que no llega la señal de un enrutador. Muchos puntos de acceso inalámbricos modernos pueden utilizar la tecnología Power over Ethernet (PoE), lo que significa que se pueden instalar incluso donde no hay tomas de corriente.

A diferencia de los puntos de acceso, los enrutadores no son escalables. Cuando una red requiere un cambio en los dispositivos conectados o en el alcance físico, no se puede modificar un enrutador para satisfacer estas necesidades. Para aumentar el tamaño o la capacidad de la red, es esencial agregar un punto de acceso.

¿Qué es mejor: un punto de acceso o un enrutador?

En muchos hogares y pequeñas empresas, un enrutador proporciona la cobertura y el acceso necesarios. Sin embargo, si está configurando una red grande que tendrá muchas conexiones o cubrirá un área física amplia, probablemente necesitará uno o más puntos de acceso. La configuración de su red dependerá de las necesidades actuales y futuras de acceso a Internet, por lo que saber cómo prevé utilizar su red le ayudará a tomar una decisión.

Si ha decidido añadir uno o más puntos de acceso a su red, primero deberá determinar las áreas de su red en las que necesita una señal más fuerte o los lugares en los que mucha gente intentará conectarse. A continuación, deberá asegurarse de tener a mano todos los suministros necesarios: el enrutador o conmutador principal, los cables Ethernet y los puntos de acceso. Si no tiene previsto utilizar un punto de acceso con capacidad de alimentación a través de Ethernet, deberá asegurarse de saber dónde se encuentran las tomas de corriente en relación con los lugares de instalación previstos. Una vez que haya completado la exploración inicial, puede implementar sus puntos de acceso.

Guía paso a paso para configurar un punto de acceso

Implementar el enrutador/conmutador

• Antes de poder instalar un punto de acceso, necesitará implementar un enrutador o conmutador.
• Coloque el enrutador inalámbrico en una ubicación central que esté relativamente cerca de la ubicación del posible punto de acceso.
• Si opta por un conmutador, estos generalmente se instalan en una sala de redes o en un armario.
• Para una red doméstica o de una pequeña empresa, siga las instrucciones del fabricante para configurar e iniciar sesión en el enrutador.

• Los puntos de acceso suelen tener un solo puerto Ethernet, que suele estar denominado Ethernet. El otro extremo del cable Ethernet se conecta aquí.

Configurar

• Siga las instrucciones que vienen con el punto de acceso para asegurarse de tener conectividad. Esto puede incluir iniciar sesión en un sitio web para asegurarse de que la configuración esté correctamente configurada.
• Una vez que haya terminado el proceso de configuración, pruebe la conectividad para asegurarse de que sus dispositivos funcionen juntos.

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