Cómo comprobar la calidad del aire en su hogar
Una buena calidad del aire es esencial para un ambiente doméstico saludable. Una mala calidad del aire interior (CAI) puede provocar diversos problemas de salud , como alergias, asma y otros problemas respiratorios.
Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) , los estadounidenses pasan el 90 % de su tiempo en interiores, donde la concentración de algunos contaminantes del aire interior puede ser de dos a cinco veces mayor que la del exterior. Afortunadamente, controlar la calidad del aire en casa no tiene por qué ser complicado. En esta guía, le mostraremos seis maneras sencillas de controlar y mejorar el aire que respira en casa.
Síntomas y signos de mala calidad del aire interior (CAI)
La mala calidad del aire interior puede tener un impacto significativo en la salud, y a menudo provoca diversos síntomas que pueden confundirse con enfermedades comunes o alergias. Es importante reconocer estas señales a tiempo para poder tomar medidas y mejorar la calidad del aire en su hogar.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) , la exposición a contaminantes del aire en interiores puede causar efectos inmediatos y a largo plazo en la salud , dependiendo del tipo y la concentración de los contaminantes.
Síntomas físicos
Si nota alguno de estos síntomas comunes que no parecen tener una causa, la mala calidad del aire interior podría ser la causa:
- tos frecuente
- Estornudos
- Dificultad para respirar
- Opresión en el pecho
- sibilancias
- Picazón o lagrimeo en los ojos
- Sequedad o irritación en los ojos, nariz y garganta.
- Rinorrea
- erupciones cutáneas
- cansancio persistente
- dolores de cabeza
- Mareo
- Las enfermedades crónicas empeoran (incluidos asma, alergias y problemas cardiovasculares)
Señales ambientales
Además de los síntomas físicos, existen indicadores ambientales de que su hogar puede tener mala calidad del aire:
- Moho y hongos visibles: el crecimiento de moho en paredes, techos y alrededor de ventanas es una clara señal de exceso de humedad y mala ventilación, los cuales pueden degradar la calidad del aire.
- Olores persistentes: Los olores persistentes de cocina, tabaco o limpiadores químicos que no se disipan rápidamente pueden indicar una ventilación inadecuada y la acumulación de contaminantes.
- Exceso de polvo: si el polvo se acumula rápidamente en las superficies a pesar de la limpieza regular, podría ser una señal de que su sistema HVAC no está filtrando el aire de manera efectiva.
- Altos niveles de humedad: Los niveles de humedad superiores al 50 % pueden favorecer la aparición de moho y aumentar la concentración de contaminantes en el aire. La EPA recomienda mantener los niveles de humedad entre el 30 % y el 50 % para reducir el riesgo de moho y otros contaminantes.
Seis formas de comprobar la calidad del aire interior (CAI) de su hogar
Monitorear la calidad del aire interior de su hogar es fundamental para garantizar la seguridad y la salud de su familia. Aquí tiene seis maneras sencillas de controlar la calidad del aire interior de su hogar.
1. Utilice un monitor de calidad del aire interior
Una de las maneras más fáciles y efectivas de verificar la calidad del aire en su hogar es usar un monitor de calidad del aire interior (IAQ), también conocido como "monitor de contaminación del aire" o "sensor de calidad del aire". Estos dispositivos miden diversos contaminantes , como partículas en suspensión (PM2.5 y PM10), compuestos orgánicos volátiles (COV), dióxido de carbono (CO2), niveles de humedad y temperatura.
- Cómo funciona: Los monitores de calidad del aire toman muestras continuamente del aire de su hogar y proporcionan datos en tiempo real sobre los niveles de contaminantes. Muchos modelos se conectan a una aplicación gratuita en su teléfono inteligente, lo que le permite monitorear la calidad del aire a lo largo del tiempo y recibir alertas si los niveles se vuelven peligrosos.
- Por qué es importante: Un monitor de calidad del aire le ofrece una visión clara de la composición del aire que respira, lo que le ayuda a tomar medidas si los contaminantes alcanzan niveles nocivos para la salud. La EPA recomienda el uso de estos monitores para identificar y reducir la exposición a los contaminantes del aire interior, que pueden causar los problemas de salud mencionados en la sección anterior, desde irritación ocular hasta afecciones respiratorias más graves.
Consejo: Considere invertir en un filtro de aire inteligente que no solo monitoree la calidad del aire, sino que también ajuste automáticamente su configuración para purificarlo al detectar contaminantes. Esto puede ser especialmente beneficioso para mantener una buena calidad del aire interior de forma constante y sin mucho esfuerzo.
2. Compruebe si hay moho y hongos.
El moho y los hongos son contaminantes comunes del aire interior que pueden afectar negativamente la salud , especialmente si se padecen alergias o asma. Proliferan en ambientes húmedos, por lo que es importante inspeccionar regularmente el hogar para detectar la presencia de estos hongos.
- Cómo comprobarlo: Busque moho visible en paredes, techos y alrededor de las ventanas. Preste especial atención a las zonas con mucha humedad, como baños, cocinas, sótanos y alrededor de las tuberías.
También hay kits de prueba de moho disponibles para ayudarle a detectar moho en zonas difíciles de ver. Y si es necesario, siempre puede contratar a un profesional para que le haga una prueba de moho peligroso en su hogar. - Por qué es importante: Las esporas de moho pueden transmitirse por el aire y provocar problemas respiratorios. Los CDC advierten que la exposición al moho puede causar congestión nasal, irritación de garganta, tos e incluso irritación de la piel.
Revisar y abordar periódicamente el moho puede mejorar significativamente la calidad del aire de su hogar.
Consejo: Para evitar la formación de moho, mantenga la humedad de su hogar entre el 30 % y el 50 %. Puede controlar la humedad con un higrómetro y usar deshumidificadores en zonas húmedas para mantener niveles óptimos de humedad.
3. Prueba de radón
El radón es un gas radiactivo natural, incoloro e inodoro que puede filtrarse a su hogar desde el suelo. Según la EPA , es la principal causa de cáncer de pulmón en no fumadores en Estados Unidos, por lo que es crucial realizar pruebas de radón en su hogar, especialmente si vive en una zona con altos niveles de radón.
- Cómo realizar la prueba: Compre un kit de prueba de radón en una ferretería o en línea. Estos kits son fáciles de usar y suelen requerir dejar la prueba en casa durante unos días antes de enviarla a un laboratorio para su análisis.
Quizás pueda encontrar kits de prueba de radón gratuitos en su área en línea buscando su estado + "kit de prueba de radón gratuito". Como alternativa, considere invertir en un monitor de radón continuo para mayor seguridad. - Por qué es importante: Dado que el radón es invisible e inodoro, realizar pruebas es la única manera de saber si está presente en su hogar. Según la EPA, el radón es responsable de aproximadamente 21,000 muertes por cáncer de pulmón cada año en EE. UU. Si los niveles son altos, podría necesitar instalar un sistema de mitigación de radón.
Consejo: Compruebe si vive en una zona con altos niveles de radón con estos mapas de radón de la EPA . Consulte el mapa de radón de Tennessee aquí y descubra cómo los residentes de Tennessee pueden obtener un kit de prueba de radón gratuito aquí .
4. Controle los niveles de monóxido de carbono
El monóxido de carbono (CO) es un gas mortal que puede acumularse en el hogar si los electrodomésticos que queman combustible, como estufas, calentadores de agua, hornos o chimeneas, no funcionan correctamente. Dado que el CO es incoloro e inodoro, es fundamental contar con un método confiable para detectarlo, especialmente si tiene electrodomésticos de gas natural.
- Cómo monitorear: Instale detectores de monóxido de carbono en cada planta de su casa, especialmente cerca de las habitaciones y los electrodomésticos que queman combustible. Estos detectores le avisarán si los niveles de CO se vuelven peligrosos.
- Por qué es importante: La detección temprana del monóxido de carbono puede salvar vidas, ya que la exposición prolongada a altos niveles de CO puede ser mortal. Según los CDC , más de 400 estadounidenses mueren cada año por intoxicación accidental por CO (no relacionada con incendios), y más de 100,000 personas acuden a urgencias por este motivo, lo que convierte a los monitores de CO en un dispositivo esencial en todos los hogares.
Consejo : Considere usar un detector de monóxido de carbono inteligente que envíe alertas a su teléfono. Así, podrá responder rápidamente incluso si no está presente. Esto es especialmente útil si tiene mascotas o familiares que se quedan en casa mientras usted trabaja.
5. Compruebe si hay COV (compuestos orgánicos volátiles)
Los compuestos orgánicos volátiles (COV) son un grupo de sustancias químicas que se encuentran comúnmente en muchos productos domésticos, como pinturas, productos de limpieza y muebles. Estas sustancias químicas pueden evaporarse con el tiempo, liberando contaminantes que reducen la calidad del aire en el hogar.
La exposición a altos niveles de COV puede provocar diversos problemas de salud, desde síntomas leves como dolores de cabeza e irritación ocular hasta afecciones más graves como problemas respiratorios. Monitorear y reducir los niveles de COV en el hogar es esencial para mantener un entorno de vida seguro y saludable.
- Cómo comprobarlo: Utilice un monitor de calidad del aire que detecte COV o realice una prueba de olfateo para identificar olores químicos fuertes en su hogar. También puede consultar las etiquetas de los artículos del hogar para ver las advertencias sobre ventilación.
Si sospecha que hay niveles altos de COV, aumente la ventilación abriendo ventanas o utilizando extractores de aire.
Los productos domésticos que comúnmente contienen COV incluyen:
- pinturas, decapantes y otros disolventes
- conservantes de madera
- aerosoles
- limpiadores y desinfectantes
- repelentes de polillas y ambientadores
- combustibles almacenados y productos automotrices
- suministros para pasatiempos
- ropa lavada en seco
- pesticida
- materiales de construcción y mobiliario
- equipos de oficina como fotocopiadoras e impresoras, líquidos correctores y papel autocopiativo
- Materiales gráficos y artesanales, incluidos pegamentos y adhesivos, marcadores permanentes y soluciones fotográficas.
- Por qué es importante: Reducir los COV en el hogar puede mejorar la calidad del aire y reducir el riesgo de problemas de salud asociados con la exposición a sustancias químicas. La EPA señala que algunos COV tienen efectos adversos para la salud tanto a corto como a largo plazo, por lo que es crucial minimizar la exposición.
- Consejo: Al comprar productos nuevos para el hogar, busque aquellos etiquetados como "bajo en COV" o "sin COV" para minimizar la introducción de estos contaminantes en su hogar. Además, considere usar purificadores de aire con filtros de carbón activado para reducir los niveles de COV.
6. Preste atención al polvo y los alérgenos
El polvo, la caspa de mascotas y otros alérgenos pueden acumularse en su hogar, lo que contribuye a la mala calidad del aire y agrava las alergias o el asma. La limpieza regular y las inspecciones visuales pueden ayudarle a controlar estos contaminantes.
- Cómo inspeccionar: Revise las superficies, rejillas de ventilación y filtros para detectar acumulación de polvo. Preste atención a las zonas donde suele acumularse polvo, como muebles, cortinas, aspas de ventiladores y alrededor de aparatos electrónicos.
Considere utilizar un purificador de aire HEPA (aire particulado de alta eficiencia) para eliminar automáticamente el polvo y los alérgenos de su hogar.
- Por qué es importante: Reducir el polvo y los alérgenos puede mejorar significativamente la calidad del aire interior, haciendo que su hogar sea más cómodo, especialmente para quienes tienen problemas respiratorios. La Asociación Americana del Pulmón recomienda el uso de filtros HEPA para atrapar y eliminar partículas finas del aire, lo que puede ayudar a prevenir síntomas respiratorios.
Consejo: Reemplace los filtros de HVAC con regularidad. EPB Energy ProsSM recomienda reemplazar los filtros de aire cada tres meses, o mensualmente si tiene mascotas, para garantizar que su sistema de HVAC filtre el aire eficazmente y maximizar su eficiencia energética.
Para mayor protección, considere usar un filtro de aire inteligente que se ajuste automáticamente según la calidad del aire de su hogar.
Cómo mantener una buena calidad del aire en su hogar
Mantener una buena calidad del aire interior es esencial para su salud y bienestar. Siguiendo estos seis sencillos pasos, podrá controlar y mejorar eficazmente la calidad del aire en su hogar, garantizando un ambiente seguro y confortable para usted y su familia.
Si es cliente de EPB y tiene preguntas sobre cómo mejorar la calidad del aire en su hogar, los Expertos en Energía de EPB están aquí para ayudarle . Programe una consulta gratuita por teléfono o chat, o solicite un Chequeo de Energía del Hogar de EPB gratuito y descubra todas las maneras de ahorrar en sus costos de energía.
