¿Cuántos datos se necesitan: transmisión en directo frente a descarga?

Conclusiones clave

Si alguna vez te ha aparecido la alerta de "has consumido el 90 % de tus datos" mientras veías una película en streaming, sabes lo frustrante que puede ser gestionar el consumo de datos con un plan limitado. En esta guía, explicaremos las diferencias entre ver contenido en streaming y descargarlo para ayudarte a planificar tu consumo de datos de forma más eficiente.

Esto es lo que aprenderás:

• Si solo piensas verlo una vez, tanto la transmisión en streaming como la descarga consumen la misma cantidad de datos para ver contenido de la misma calidad.
• Mientras ves la transmisión, esta utiliza datos en tiempo real, por lo que necesitarás una conexión estable para que el vídeo se reproduzca sin problemas.
• Descargar un vídeo consume la misma cantidad de datos que reproducirlo en streaming, pero todo sucede de una sola vez, antes de que lo veas.
• Si planeas ver el mismo contenido varias veces, descargar el archivo de video a tu dispositivo es más eficiente en cuanto al consumo de datos que la transmisión en streaming.
• Si tienes un plan de datos limitado y quieres que te duren más, la mejor opción es conectarte a una red Wi-Fi, ya sea en casa o en una red pública, y descargar de una sola vez todos los archivos de vídeo que quieras ver más tarde.

Sigue leyendo para aprender cómo decidir entre la transmisión en streaming y la descarga con un plan de datos limitado.

Las aplicaciones de streaming han simplificado enormemente la gestión de tus archivos multimedia. Al reproducir contenido en streaming, tu dispositivo descarga la cantidad justa de datos para que la reproducción sea fluida y solo conserva datos temporales el tiempo necesario para que el vídeo siga reproduciéndose.

Estas son algunas de las actividades más comunes que pueden considerarse "transmisión en directo":

• Ver películas o series de televisión en plataformas de suscripción como Netflix, Hulu o Disney+.
• Ver vídeos, reels y cortos en aplicaciones como YouTube, TikTok o Instagram.
• Escuchar música en servicios como Spotify, SoundCloud o Apple Music.
• Cambiar de canal o ver deportes en aplicaciones de televisión en directo como YouTube TV, Sling TV y EPB Fi TV.
• Utilizar aplicaciones como Twitch o Kick para ver transmisiones en directo.
• Visualización de contenido en una plataforma de aprendizaje o escuela en línea.

En segundo plano, la transmisión en streaming funciona como un sistema de descarga por descarga. Mientras ves un vídeo, tu dispositivo solicita continuamente pequeños fragmentos del archivo de vídeo a un servidor remoto. Estos fragmentos se reproducen, se descartan y se reemplazan por otros nuevos a medida que avanza la reproducción.

Puede ser útil pensar en la transmisión de contenido como si fuera una ducha. El agua (tus datos) solo fluye cuando abres el grifo (pulsas reproducir). La ducha dura mientras el agua siga fluyendo, al igual que tu servicio de streaming sigue utilizando datos para reproducir el vídeo. Si ese flujo disminuye o se detiene, verás interrupciones, menor calidad de vídeo o pantallas de pausa.

• ¿Cuántos datos utiliza la transmisión en tiempo real?

En lo que respecta a la transmisión de video, la calidad o resolución que selecciones es el factor más importante en la cantidad de datos que consumes. Un video de mayor resolución contiene más píxeles y detalles (algo así como sábanas con mayor número de hilos).

Cuanto mayor sea la calidad de la transmisión, más datos se deben enviar por segundo para mostrar el video en tu pantalla. Por eso, transmitir la misma película en 4K consume muchos más datos por hora que transmitirla en definición estándar.

Aquí te mostramos cuántos datos se suelen consumir al reproducir contenido de vídeo en las principales plataformas, como Netflix, YouTube, Disney+, HBO Max y otras, según Recharge . Estas estimaciones son precisas para la mayoría de los servicios de streaming más populares, aunque el consumo exacto puede variar según la plataforma y el dispositivo, ya que cada servicio comprime el vídeo de forma diferente y ajusta la calidad en función de la velocidad de conexión.

• La resolución 480p de definición estándar (SD) consume entre 0,7 y 1 GB por hora : esta configuración es aceptable para pantallas más pequeñas, como las de los teléfonos inteligentes, o cuando ahorrar datos es su máxima prioridad.
• La resolución 1080p de alta definición (HD) consume hasta aproximadamente 3 GB por hora : esta configuración proporciona vídeo de calidad Full HD en la mayoría de los portátiles y televisores.
• La resolución 4K Ultra HD de 2160p consume aproximadamente 7 GB o más por hora . Esta configuración ofrece vídeo ultra nítido y detallado en pantallas grandes o cuando la calidad de imagen es su máxima prioridad.

Es importante tener en cuenta que este consumo de datos se calcula por hora, no por título. Una película en HD de dos horas podría consumir aproximadamente 6 GB de datos, mientras que la misma película en 4K podría consumir alrededor de 14 GB o más, aunque la duración de la película no haya cambiado.

Ahora que ya sabes cómo la transmisión de contenido utiliza los datos en tiempo real, sigue leyendo para aprender cómo funciona la descarga y ver cómo se compara su consumo de datos.

A diferencia del streaming, la descarga no requiere una conexión continua mientras ves el contenido. Puedes pausar o reanudar las descargas si se interrumpe la conexión, y una vez guardado el archivo, la reproducción no se ve afectada por la intensidad de la señal, la congestión o el almacenamiento en búfer.

Por eso, a menudo se prefiere la descarga cuando:

• Es de esperar un acceso a Internet intermitente o poco fiable.
• Estás de viaje o viendo contenido sin conexión.
• Quieres una calidad de vídeo constante y sin interrupciones.
• Sabes que volverás a ver el contenido más tarde y que tienes mucho espacio en tu dispositivo.
  
• ¿Cuántos datos consume la descarga?

La cantidad de datos que se necesitan para descargar un video es aproximadamente igual al tamaño del archivo que estás guardando (más cualquier contenido adicional como subtítulos u opciones de audio, según la aplicación). Una vez finalizada la descarga, volver a ver el contenido no consume datos adicionales.

En la práctica, esto significa que un archivo de vídeo descargado utiliza aproximadamente la misma cantidad de datos que la reproducción en streaming del mismo contenido con la misma calidad. Por ejemplo, un archivo de película en 1080p suele ocupar unos 3 GB por hora de vídeo, tanto si se reproduce en streaming como si se descarga.

La diferencia no radica en la cantidad de datos utilizados, sino en la frecuencia de consumo. La transmisión distribuye el uso de datos a lo largo del tiempo y los reutiliza cada vez que se reproduce un video. La descarga consume los datos por adelantado. Sin embargo, una vez completada la descarga, se puede volver a ver el contenido tantas veces como se desee sin consumir más datos.

A continuación, comparemos la transmisión en streaming y la descarga para ver qué opción consume más datos y cuándo una tiene más sentido que la otra.

Descargar ese mismo archivo de película en HD también consumiría unos 6 GB de datos, ya que se descarga la misma cantidad de datos de vídeo, solo que de una sola vez en lugar de gradualmente.

La principal diferencia radica en el momento:

• La transmisión en directo consume datos de forma constante mientras la ves.
• La descarga utiliza los datos por adelantado antes de que pulses reproducir.
  
• Para contenido que tú (o tus hijos) planean ver más de una vez.

El contenido que permite verlo varias veces es donde la descarga resulta mucho más eficiente en cuanto al consumo de datos. También es muy útil si tienes hijos, ya que puedes entretenerlos con sus series o películas favoritas en el coche o en la sala de espera.

Si reproduces la misma película en HD de dos horas tres veces, consumirás aproximadamente 18 GB de datos en total (unos 6 GB cada vez). Pero si la descargas una sola vez, solo usarás los 6 GB iniciales y podrás verla repetidamente sin consumir más datos.

Así que, si tú (o tus pequeños) veis contenido con frecuencia, la descarga puede ayudarte a aprovechar al máximo un plan de datos limitado.

• Por qué una conexión estable es importante para la transmisión de contenido

Además de utilizar tus datos según sea necesario, la transmisión en directo también depende de una conexión a internet constante y estable. Si tu conexión se ralentiza o se interrumpe, la transmisión podría almacenar en búfer, pausarse o reducirse automáticamente a una calidad inferior para poder seguir reproduciéndose.

La descarga es más flexible. Normalmente puedes pausar y reanudar la descarga si se pierde la señal. Una vez completada la descarga y guardado el archivo, la reproducción no se verá afectada por la lentitud de la conexión, la señal Wi-Fi débil o la mala cobertura.

Algunos servicios de suscripción han adoptado la transmisión con tasa de bits adaptativa para evitar interrupciones en la reproducción cuando la conexión es deficiente. Esta tecnología ajusta automáticamente la calidad del video según las condiciones de la red. De esta manera, la transmisión no depende tanto de una conexión a internet estable.

Cuándo ver la transmisión:

• Tienes datos ilimitados.
• Estás conectado a una red Wi-Fi fiable (sin límites de datos).
• Solo planeas reproducir el contenido una vez.
• Tienes una conexión estable y no esperas ralentizaciones ni interrupciones.

Cuándo descargar:

• Tienes un plan de datos limitado y necesitas ahorrar datos.
• Te estás preparando para viajar y quieres que el contenido esté disponible para reproducirse sin conexión (para un vuelo, un viaje por carretera o una sala de espera).
• Estás visitando una zona con cobertura irregular (senderismo, acampada, carreteras de montaña o zonas rurales).
• Planeas ver el mismo contenido más de una vez.
• Necesitas opciones de entretenimiento portátiles para tus hijos u otras personas.

La mejor manera de ahorrar datos: Si quieres que tu plan de datos limitado dure más, la mejor estrategia es descargar contenido por Wi-Fi con anticipación y luego verlo sin usar datos móviles. Por ejemplo, Netflix recomienda usar Wi-Fi durante la descarga para ahorrar datos.

Eso podría significar descargar algunas películas en casa, obtener episodios a través de Wi-Fi en el trabajo o precargar una "lista de reproducción de viaje" antes de un viaje, para no tener que reproducir contenido en streaming mientras estás fuera de casa, cuando cada gigabyte cuenta.

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