• Una empresa de Internet ha lanzado un servicio comunitario de 25 gigabits en Chattanooga, Tennessee.
• La compañía dice que es la primera red de este tipo en Estados Unidos y es el servicio de Internet comunitario más rápido del país.
• Se espera que el servicio ofrezca mejores velocidades de carga y descarga, lo que puede mejorar cosas como videoconferencias o citas de telesalud.

Es un pájaro. Es un avión. Es el servicio de Internet comunitario más rápido del país y está llegando a una ciudad y un centro de convenciones de Tennessee.

EPB, una empresa de Internet, televisión, telefonía y energía de Chattanooga, ha lanzado un servicio de Internet comunitario de 25 gigabits por segundo. El servicio estará disponible para todos los clientes residenciales y comerciales de la zona y es operado por una red 100% de fibra óptica, dijo EPB en un comunicado de prensa el 24 de agosto.

"Lo que hemos hecho es básicamente instalar una red de fibra óptica comunitaria hasta el hogar y hasta la empresa, de modo que cada establecimiento, hogar y empresa tenga fibra óptica que llegue directamente a la instalación o al hogar", dijo J. Ed. Marston, vicepresidente de comunicaciones estratégicas de la empresa.

La medida llega después de que EPB lanzara por primera vez su servicio de Internet de velocidad gig en 2010, y luego su servicio de Internet de 10 gigas en 2015.

El último servicio que se lanzó cubre un área de servicio de 600 millas cuadradas, dijo.

Los precios comienzan por encima de $1,000 por mes para residentes.

EPB dijo que cobrará $1,500 por mes por el servicio de Internet residencial de 25 gigas y $12,500 por mes por el servicio comercial.

"Si bien 25 gigas están disponibles para todos los clientes comerciales y residenciales en nuestra área de 600 millas, hoy en día se utilizan mejor en aplicaciones comerciales con necesidades de ancho de banda muy altas (cientos o miles de dispositivos que transmiten simultáneamente)", escribió la especialista en relaciones públicas de EPB, Sophie Moore, en un correo electrónico.

La compañía espera que el precio baje a medida que el resto del mercado se ponga al día, dijo.

¿Qué significa Internet de 25 gigas para el usuario?

El primer sitio que contará con un servicio de 25 gigas como parte de una red comunitaria será el Centro de Convenciones de Chattanooga, anunció EPB . Permitirá que miles de visitantes conecten dispositivos electrónicos durante eventos como conferencias de negocios, competencias de juegos electrónicos y eventos de transmisión en vivo.

"Las personas que asisten a conferencias en el Centro de Convenciones de Chattanooga... no tendrán esa experiencia que todos hemos tenido cuando estás en un lugar lleno de gente y no puedes obtener ninguna señal, o es súper lenta y se corta antes de que puedas llegar a la página web que quieres ver", dijo Marston a USA TODAY.

EPB afirmó que su servicio de Internet de 25 gigas ofrece velocidades de subida y bajada simétricas. En otras palabras, los usuarios podrán descargar y subir imágenes y vídeos de alta resolución sin problemas.

El estándar nacional actual de la FCC para el ancho de banda de banda ancha es de 25 megabits por segundo para descargas y 3 megabits por segundo para cargas, dijo a USA TODAY Steve Corbató, director ejecutivo de Link Oregon, una organización sin fines de lucro que conecta a los sectores públicos y sin fines de lucro con la banda ancha .

Un gigabit equivale a 1.000 megabits, por lo que actualizar el estándar a un gigabit podría suponer un aumento de 40 veces en la velocidad de descarga y de más de 300 veces en la velocidad de carga, dijo.

Corbató cree que la pandemia reveló cuán malo es el acceso a Internet en algunas comunidades, y los proveedores de servicios históricamente no han tomado tan en serio el ancho de banda ascendente porque pensaban en Internet como una forma simplemente de "entregar contenido".

"La velocidad de la conexión es muy importante", afirmó. "Realmente permite a las personas realizar videoconferencias de alta calidad. En términos de telesalud, permite obtener imágenes con mayor resolución, lo que es importante para el diagnóstico remoto".

Un semillero para la inclusión en Internet

Angela Siefer, directora ejecutiva de la Alianza Nacional de Inclusión Digital, dijo que Chattanooga ha estado en su lista de pioneros de la inclusión digital todos los años desde que la iniciaron en 2016. La lista incluye iniciativas del gobierno local que promueven la alfabetización digital y el acceso a banda ancha para residentes desfavorecidos.

La lista se basa en seis indicadores, entre ellos, si el gobierno local tiene un plan de inclusión digital y si ha intentado aumentar la asequibilidad del servicio de banda ancha en el hogar. Chattanooga ha cumplido con los seis indicadores, dijo Siefer.

"Piensan en ello de una manera que no todo el mundo lo hace", dijo. "(Nos preocupamos) por el acceso equitativo a Internet, por lo que no nos entusiasma demasiado la diferencia entre 10 gigas y 25 gigas. Lo que nos entusiasma es que todo el mundo tenga acceso a lo que necesite".

La importancia de la conectividad a Internet y las redes de fibra óptica

Corbató, de Link Oregon, dijo que EPB está aprovechando el hecho de ser la empresa de servicios públicos de electricidad de la ciudad. Tienen acceso a las casas de las personas a través de los suministros eléctricos.

"Al instalar la fibra, se facilita mucho el aumento natural de velocidad que se produce cuando los aparatos electrónicos se vuelven más rápidos", afirmó. "Creo que las ciudades que tienen abundante fibra y, en el caso de los hogares que reciben fibra hasta sus hogares, estarán en una mejor posición".

Dijo que el gobierno federal está haciendo una fuerte inversión en banda ancha, por lo que podrían surgir proyectos similares en otras ciudades.

Algunas ciudades ya están dando pasos para mejorar su conectividad, afirmó, como Ammon, Idaho. En la década de 2000, la ciudad construyó su propia red de cable de fibra óptica, lo que permitió a los residentes tener acceso a Internet por unos 9,99 dólares al mes, según US News & World Report .

"Es realmente importante que todos los estadounidenses obtengan el nivel de conectividad a Internet que les permita participar en la sociedad digital y en la economía digital", dijo Corbató.