A medida que el mundo comienza a abrirse lentamente y la gente empieza a adaptarse a una vida más social y animada fuera de las limitaciones del confinamiento, hay una pregunta en la mente de todos: ¿Cómo será realmente el mundo pospandémico?

Ya ha pasado más de un año desde que la pandemia del coronavirus trastocó nuestras vidas y la "normalidad" tal como la conocíamos ya no existe. Si bien no puedo decir con certeza cómo será la sociedad pospandémica, sí sé que tengo muy pocas ganas de apresurarme a volver a la "normalidad".

Una de mis frases favoritas es: "El futuro pertenece a quienes eligieron crearlo".

He adaptado esta mentalidad a la forma en que decido viajar en el futuro. Antes del confinamiento, estaba entusiasmada por emprender mi viaje en solitario por todo el mundo. Algunos de los viajes que tenía en la agenda eran Curazao y Londres. Como les ocurre a la mayoría de los viajeros ávidos, esos planes de viaje se detuvieron rápidamente.

Al salir del 2020, aprendí que si bien mi corazón desea viajar, también desea experiencias de viaje más lentas y significativas con amigos, familiares y seres queridos.

Así que, durante una semana, llevé a mi primo a vivir una aventura en una casa pequeña y comimos, reímos y caminamos por Chattanooga, Tennessee.

Una de las personas locales con las que me reuní, Briana Garza, propietaria y cofundadora de Chatt Taste Food Tours , describió la ciudad como "oculta a simple vista", y tenía razón.

Mucha gente descubre Chattanooga simplemente porque está de paso.

Se encuentra a orillas del río Tennessee, con un hermoso paisaje de fondo de cimas de montañas y exuberantes jardines. La ciudad del sureste de Tennessee se encuentra a unas dos horas en coche de Nashville y Atlanta. No había oído hablar mucho de Chattanooga antes de mi viaje y me sorprendió un poco saber que es la cuarta ciudad más grande de Tennessee.

Decidir dónde y cómo trabajar ha sido una gran duda para mí. Instagram está lleno de gente que trabaja desde playas y azoteas de moda, pero mi minicasa durante la semana me proporcionó una experiencia única de trabajo remoto.

La vida en espacios reducidos es algo con lo que he estado experimentando últimamente. Antes me alojaba en una furgoneta y, para este viaje, me alojé en Magnolia Tiny House.

La pequeña casa era pintoresca, hermosa y tranquila. Estaba a unos 20 minutos en auto de la ciudad, lo que disfruté para ir a tomar un café por la mañana y dar paseos por la tarde. Estoy acostumbrada a vivir en grandes ciudades, así que disfruté del ritmo lento y constante de Chattanooga.

Es una ciudad encantadora en la que sentí que los vecinos se conocían entre sí. Aunque es una ciudad relativamente pequeña, está repleta de cosas para hacer. Chattanooga es ideal para familias, ya que no faltan actividades, desde Ruby Falls, el acuario y muchos museos hasta un tren inclinado que te lleva a la cima de Lookout Mountain.

Estar a un corto trayecto en auto del centro de la ciudad me permitió disfrutar de lo mejor de las actividades al aire libre que Chattanooga tiene para ofrecer y al mismo tiempo disfrutar de divertidas salidas nocturnas.

El centro de Chattanooga parecía muy prometedor, con nuevos hoteles y restaurantes de moda. Una noche, visité Unknown, un bar de cócteles estilo clandestino.

Las paredes estaban cubiertas de arte vibrante que representaba a figuras icónicas, desde Barack Obama hasta Rosa Parks. Pedimos una tabla de vinos y quesos y pasamos una noche divertida mientras sonaba música R&B de los 90 por los altavoces.

La noche que pasé allí me recordó lo que más extraño de la vida anterior a la pandemia: conocer y conectar con nuevas personas. El amor que los habitantes de Chattanooga sienten por su ciudad se reflejaba en cada conversación y encuentro.

"Chattanooga es una ciudad lo suficientemente grande como para tener muchas opciones de diversión y emoción, aunque lo suficientemente pequeña como para sentir un sentido de comunidad", me dijo uno de los lugareños y gerente de Unknown, Alex Wolfgang Schmitz.

Como alguien que ha trabajado de forma remota durante la mayor parte de mi carrera, puedo fácilmente caer en el hábito de trabajar desde mi cama.

La minicasa me brindó un espacio acogedor que me ayudó a concentrarme más en el trabajo que tenía entre manos. El ambiente tranquilo también ayudó a aumentar mi productividad. Trabajar de forma remota desde la minicasa eliminó muchas distracciones que suelo encontrar en casa y, al mismo tiempo, me brindó un impresionante telón de fondo de montañas y espacios abiertos.

No tengas miedo de vivir en espacios pequeños. La casa en la que me alojé estaba equipada con todo lo que necesitaba y sin ningún desorden que no necesito.

En lugar de una estufa tradicional, teníamos una placa de cocina que encajaba perfectamente en la encimera. También tenía una sala de estar con un televisor y una cama tamaño king. Mi minicasa tenía WiFi y, según un informe de tech.co de 2018, Chattanooga tiene el Internet más rápido de los Estados Unidos. ¡Eso es una ventaja!

Trabajar desde una casa diminuta me permitió no estar encadenada a mi computadora las 24 horas del día, los 7 días de la semana, una trampa en la que caigo fácilmente durante la vida en cuarentena. Mi casa de alquiler estaba ubicada en la cima de un terreno espacioso y tenía una fogata, que aproveché al máximo para hacer fogatas con mi primo la mayoría de las noches.

Me encantó estar rodeada de naturaleza. Era fácil hacer caminatas increíbles. Recomendaría el circuito de Cravens House a Point Park para disfrutar de una vista digna de Instagram de la curva de herradura del río Tennessee y el horizonte del centro de Chattanooga.

Nunca antes había experimentado el equilibrio entre estar en contacto con la naturaleza y trabajar a tiempo completo. Aprendí que, después del confinamiento, me atraen los lugares subestimados de Estados Unidos porque, aunque la mayoría de las fronteras siguen cerradas, sigue siendo un mundo enorme con mucho por explorar.

Otro aspecto a tener en cuenta a la hora de elegir el mejor destino para trabajar a distancia es la comida. Si eres un amante de la buena comida como yo, entonces este lugar ocupa un lugar destacado en tu lista de "imprescindibles". Me apasiona vivir en una ciudad con un montón de empresas propiedad de negros a las que apoyar, y Chattanooga no me decepcionó.

Como sabemos, la industria alimentaria tuvo que dar un giro importante debido a la pandemia. Aun así, pude probar y experimentar restaurantes propiedad de negros a través de Chatt Taste Food Tours, que organizó una degustación de comida privada para nosotros; fue realmente lo más destacado de mi estadía.

"El legado y la tenacidad de la excelencia negra en esta ciudad se perciben en cada bocado de pescado frito, en el olor de las costillas a la barbacoa humeantes en MLK Boulevard y, muy recientemente, en el resurgimiento de chefs negros con formación clásica. Apoyar a los restaurantes de propiedad negra en Chattanooga permite aprender, comprender mejor y apreciar el arte que se remonta a generaciones", dijo Garza.

La primera parada de nuestro recorrido gastronómico fue Uncle Larry's, un restaurante que evoca un sentido de comunidad, ya que algunos lugareños incluso se refieren al dueño como "tío". No soy muy amante del pescado, pero cambié de opinión rápidamente después de probar su Whiting y su salsa " smack ya mama". Como estábamos en el sur, devoramos costillas de Chatt's Smokehouse.

También me reuní con el chef Kenyatta Ashford, propietario de Neutral Ground. Los platos de Ashford eran algunos que nunca había probado antes, como el Calas, que es un plato inspirado en Nueva Orleans. También probé su West African Red Red, que consiste en guisantes de ojo negro guisados con naina de Ghana, plátanos dulces, aguacate y coco. Aunque estaba en Chattanooga, en ese momento, mientras saboreaba cada último bocado, mis papilas gustativas se sintieron como si hubieran sido transportadas directamente a la madre patria.

Terminé mi viaje reflexionando sobre todos los aspectos que hacen que un lugar sea ideal para trabajar de forma remota, como la gente, la cultura, la comida y el paisaje. Si bien personalmente prefiero viajar a grandes ciudades metropolitanas, Chattanooga ofrece una experiencia única para quienes no tienen miedo de probar algo nuevo y poco convencional.

Si tienes la libertad de elegir dónde trabajar, no pases por alto este pequeño y pintoresco pueblo. La próxima vez que estés en Chattanooga, no pases por allí de paso. Estaciona tu auto y quédate un rato.