La fibra y la red inteligente han transformado Chattanooga y el condado de Hamilton

CHATTANOOGA, Tennessee (20 de septiembre de 2024) —Hace quince años, EPB prestó servicio a su primer cliente de fibra óptica con el único servicio 100 % de fibra óptica del área de Chattanooga a 15 megabits por segundo (Mbps) con velocidades de carga y descarga simétricas. Hoy, EPB Fiber Optics todavía ofrece el único servicio de fibra óptica 100 % simétrico del área con velocidades de hasta 25 000 gigabits por segundo (25 Gig) y mantiene la Internet comunitaria más rápida del mundo.

“Cuando EPB lanzó los servicios de fibra óptica en 2009, muchas de las comodidades que disfrutamos hoy no existían. Muchos hogares no tenían acceso a Internet de alta velocidad para trabajar desde casa, y muchos de nosotros alquilábamos películas por correo”, dijo David Wade, director ejecutivo de EPB . “La decisión de cara al futuro de la junta de EPB de aprobar la oferta de servicios de fibra óptica cambió dinámicamente nuestra comunidad y es una de las medidas más importantes que hemos tomado para cumplir con nuestra misión de mejorar la calidad de vida aquí”.

EPB ha seguido invirtiendo en su sistema de fibra óptica para satisfacer las necesidades de los clientes a medida que han ido cambiando en los últimos 15 años. Famoso hoy por el servicio de Internet Gig, el servicio más popular de EPB Fiber Optics originalmente era el video. Hoy, el 98% de los clientes de fibra reciben servicio de Internet.

Aunque los servicios de fibra óptica de EPB han ganado atención nacional desde su lanzamiento en 2009, el plan de negocios original tenía objetivos conservadores, muchos de los cuales superaron ampliamente las expectativas. Según un estudio independiente, el sistema de fibra óptica y la red eléctrica inteligente de EPB generaron casi 2.700 millones de dólares en beneficios para la comunidad en los primeros 10 años de funcionamiento.

• Fuerte respuesta de la comunidad : inicialmente, EPB anticipó que el 35 % de los clientes de electricidad elegibles se suscribirían al servicio. Desde el lanzamiento, esa cifra se ha duplicado hasta el 70 % con gran interés, y EPB Fiber Optics sigue siendo líder en el competitivo mercado de servicios de Internet local.
• Electricidad más confiable : Con la introducción de servicios de fibra óptica, EPB también lanzó lo que sigue siendo la red inteligente más avanzada del país con el objetivo de reducir los cortes de energía en un 40%. Durante sus primeros 10 años de funcionamiento, la red inteligente ha superado con creces esas expectativas al ofrecer reducciones de cortes de energía de hasta un 55% cada año, junto con hasta $55 millones en ahorros cada año al evitar el deterioro, la pérdida de productividad y otros impactos negativos.
• Financiamiento adicional para fortalecer la infraestructura de Chattanooga y mantener los costos más bajos para los clientes: el plan de negocios original de EPB para los servicios de fibra óptica proyectaba que para 2024, el esfuerzo generaría $101 millones en ingresos y que la división de fibra óptica pagaría $16 millones por año en tarifas de acceso y asignaciones al sistema eléctrico. El desempeño financiero real ha superado significativamente la proyección, ya que la fibra óptica generó $186 millones en ingresos en 2024 mientras pagaba $48 millones en tarifas de acceso y asignaciones. Al pagar estos fondos adicionales al sistema eléctrico, EPB ha fortalecido la red eléctrica de Chattanooga y al mismo tiempo ha mantenido las tarifas más bajas para los clientes a lo largo del tiempo.
• Reducir la brecha digital : ofrecer un servicio de fibra óptica hasta el hogar allanó el camino para el lanzamiento de HCS EdConnect impulsado por EPB en 2020 para brindar Internet sin cargo a los estudiantes de las escuelas del condado de Hamilton que califican y a sus familias gracias a la financiación de los socios comunitarios. Hoy, el programa atiende a más de 16 000 estudiantes que, con sus familias, representan a casi 28 000 residentes del condado de Hamilton.
• Servicio al cliente excepcional : EPB realizó la transición a un servicio de atención al cliente 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días al año como parte de su lanzamiento de servicios de fibra óptica y ha seguido incorporando comentarios para brindarles a los clientes la mejor experiencia posible. Gracias a esos esfuerzos, EPB ha sido reconocida durante los últimos ocho años como la mejor empresa de servicios públicos mediana en satisfacción del cliente por parte de JD Power para el servicio eléctrico residencial en el sur.
• Inversión comunitaria : EPB ha más que duplicado su pago anual en lugar de impuestos (PILOT) de aproximadamente $8,5 millones antes de ofrecer servicios de fibra óptica a casi $18 millones en el año fiscal 2024, convirtiéndose en el mayor pagador a los gobiernos locales para escuelas y otros servicios públicos.
• Aumento de la actividad económica local : tras el éxito de EPB Fiber Optics, los proveedores comunitarios de todo el país comenzaron a buscar asesoramiento de EPB para incorporarlo en sus propios despliegues de fibra óptica. Para brindar apoyo, EPB lanzó EPB Broadband Solutions, que brinda servicios técnicos y de planificación, y generó $6,7 millones el año fiscal pasado, creando empleos locales para respaldar estos servicios a los proveedores de servicios de Internet fuera del mercado de Chattanooga.

“La inversión original de EPB hace 15 años estableció a Chattanooga a la vanguardia de la tecnología de fibra óptica y nos posicionó para incorporar nueva tecnología en beneficio de nuestra comunidad”, enfatizó Wade. “Incluso hoy, descubrimos nuevas aplicaciones que nunca consideramos posibles, gracias a nuestra base de fibra óptica, como EPB Quantum Network, almacenamiento de energía y mucho más”.

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Acerca de EPB

EPB es una empresa de tecnología centrada en el cliente que ofrece soluciones innovadoras de energía y telecomunicaciones en el área de Chattanooga en pos de su misión de mejorar la calidad de vida de la comunidad a la que sirve. En 2010, EPB completó una red 100 % de fibra óptica accesible para todos sus clientes como base para el lanzamiento de la primera Internet comunitaria de velocidad Gig de Estados Unidos. La empresa todavía opera hoy el servicio de Internet comunitario más rápido del mundo a velocidades de hasta 25 Gig. EPB también utiliza la red de fibra óptica de Chattanooga como la columna vertebral de las comunicaciones para el sistema de distribución de energía más avanzado y altamente automatizado de los Estados Unidos. En 2022, EPB continuó con su compromiso de mantener a Chattanooga a la vanguardia al establecer la primera red cuántica disponible comercialmente de nuestro país: EPB Quantum Network℠ impulsada por Qubitekk. Este esfuerzo alinea los esfuerzos de creación de empleo local con la prioridad nacional de acelerar la comercialización de la tecnología cuántica.

Desde que encendió la luz para su primer cliente eléctrico en 1939, EPB ha crecido hasta brindar servicio a casi medio millón de personas en un área de servicio de 600 millas cuadradas con una infraestructura de vanguardia que integra la distribución de energía y las telecomunicaciones. Al mismo tiempo, EPB mantiene el beneficio del cliente en el centro de todos sus esfuerzos, lo que le valió el reconocimiento de JD Power como la empresa de servicios públicos de tamaño mediano número uno en el sur durante los últimos ocho años consecutivos según las calificaciones de satisfacción del cliente. Obtenga más información en epb.com.