Para ayudar a hacer frente a las facturas de electricidad récord de este verano para muchos hogares, EPB y la Autoridad del Valle de Tennessee están devolviendo una parte de lo que se les paga en tarifas de servicios públicos para financiar su mayor contribución hasta el momento a un fondo establecido para ayudar a los habitantes de Chattanooga duramente afectados por la pandemia y sus consecuencias.

Utilizando fondos de contrapartida proporcionados por TVA a través de su Fondo de Atención Comunitaria establecido hace tres años, EPB anunció el lunes que proporcionará $300,000 al Fondo Puente de United Way of Greater Chattanooga para asistencia con servicios públicos y alquiler.

"Como el costo de los productos básicos sigue siendo alto, las personas que ya viven de un sueldo a otro tienen aún más dificultades para cumplir con sus obligaciones mensuales", dijo el presidente de EPB , David Wade, en un comunicado el lunes. "Nuestros vecinos siguen necesitando ayuda y estamos orgullosos de trabajar con TVA y United Way para apoyarlos a través del Bridge Fund".

TVA y EPB han mantenido sus tarifas base sin cambios desde 2019, pero los mayores ajustes en los costos del combustible impuestos por TVA en las facturas de servicios públicos para cubrir los crecientes costos del gas natural y el carbón, combinados con las temperaturas más altas este verano, han hecho subir las facturas de electricidad de EPB en los últimos meses para muchos hogares en más del 30% a un máximo histórico. Según una encuesta de Bankrate, más de la mitad de los estadounidenses no están preparados para cubrir tres meses de gastos en una emergencia de este tipo y uno de cada cuatro hogares no tiene un fondo de emergencia.

El Fondo Puente de United Way brinda apoyo directo a quienes se encuentran en necesidad inmediata de alimentos, servicios de salud, transporte, ayuda en situaciones de crisis, vivienda, pagos de servicios públicos o cuidado infantil.

"Aunque esperábamos que la recuperación económica cobrara impulso más allá de la pandemia, nuevas fuerzas siguen dificultando que algunas personas lleguen a fin de mes", dijo la presidenta de United Way de Chattanooga, Lesley Scearce, en un anuncio de la nueva subvención el lunes. "Enfrentar estos desafíos no sería posible sin el apoyo de nuestros socios comunitarios".

Desde que TVA creó el Fondo de Atención Comunitaria en 2020 en respuesta a la pandemia del coronavirus, EPB y TVA han aportado un total de 720 000 dólares al Fondo Puente de United Way. Además, los empleados de EPB donaron 20 000 dólares en contribuciones personales al fondo.

En su región de siete estados, el Fondo de Atención Comunitaria de TVA ha apoyado a 668 organizaciones benéficas con un total de $15,6 millones en asistencia desde la primavera de 2020. TVA también extendió $5 millones adicionales en fondos de contrapartida hasta el año fiscal 2022.

"Estamos orgullosos de asociarnos con EPB y United Way para apoyar a nuestros amigos y vecinos", dijo el presidente de TVA, Jeff Lyash, en un comunicado el lunes. "El United Way Bridge Fund brinda apoyo directo y recursos a quienes más lo necesitan".

Anteriormente conocida como Restore Hope, United Way of Greater Chattanooga creó el Bridge Fund en 2020 para apoyar las necesidades de las personas directamente afectadas por la pandemia de COVID-19. Desde entonces, el fondo ha recaudado un total de $1.3 millones para ayudar a 1,208 hogares y 14 agencias sin fines de lucro, dijo Scearce.